Dolor
de cabeza
Es un dolor
o molestia en la cabeza, el cuero cabelludo o el cuello. Las causas graves de
los dolores de cabeza son raras. La mayoría de las personas con dolores de
cabeza se pueden sentir mucho mejor haciendo cambios en su estilo de vida,
aprendiendo formas de relajarse y, algunas veces, tomando medicamentos.
Causas
El tipo de
dolor de cabeza más común es la cefalea tensional. Es causado por tensión
muscular en los hombros, el cuello, el cuero cabelludo y la mandíbula. Una
cefalea tensional:
·
Puede
estar relacionada con el estrés, la depresión, la ansiedad, un traumatismo
craneal o sostener la cabeza y el cuello en una posición anormal.
·
Tiende
a darse en ambos lados de la cabeza. A menudo comienza en la parte posterior de
la cabeza y se propaga hacia delante. El dolor puede ser sordo u opresivo, como
una banda apretada o una prensa. Es posible que se sienta dolor y rigidez en
los hombros, el cuello y la mandíbula.
Una cefalea
migrañosa implica un dolor fuerte que generalmente ocurre con otros síntomas,
como cambios en la visión, sensibilidad al ruido o a la luz o náuseas. Con una
migraña:
·
El
dolor puede ser punzante, palpitante o pulsátil. Tiende a comenzar en un lado
de la cabeza y se puede propagar a ambos lados.
·
La
cefalea puede asociarse con un "aura". Este es un grupo de síntomas
de advertencia que se inician antes del dolor de cabeza. El dolor generalmente
empeora a medida que usted trata de desplazarse de un lugar a otro.
·
Las
migrañas se pueden desencadenar por alimentos como el chocolate, ciertos quesos
o el glutamato monosódico (GMS). La abstinencia de cafeína, la falta de sueño y
el alcohol también pueden desencadenarlos.
Los dolores
de cabeza de rebote, dolores de cabeza que continúan reapareciendo, pueden
ocurrir a raíz del consumo excesivo de analgésicos. Por esta razón, también se
pueden llamar dolores de cabeza por el consumo excesivo de medicinas. La gente
que toma analgésicos más de 3 días a la semana de manera regular puede
desarrollar este tipo de dolor de cabeza.
Otros
tipos de dolor de cabeza:
·
Cefalea en brotes: Es un dolor de cabeza agudo y
extremadamente doloroso que ocurre hasta varias veces al día durante meses y
luego desaparece por semanas o meses. En algunas personas, los dolores de
cabeza no vuelven a aparecer. El dolor de cabeza dura menos de una hora y
tiende a ocurrir a las mismas horas todos los días.
·
Cefalea sinusal: Causa dolor en la parte frontal de
la cabeza y la cara. Este tipo de dolor de cabeza se debe a la inflamación en
los conductos de los senos paranasales que están detrás de las mejillas, la
nariz y los ojos. El dolor es peor cuando usted se inclina hacia adelante y
cuando despierta en la mañana.
·
Los
dolores de cabeza pueden ocurrir si usted tiene un resfriado, gripe, fiebre o
síndrome premenstrual.
·
Dolor
de cabeza debido a un trastorno llamado arteritis temporal. Se trata de la
inflamación e hinchazón de una arteria que irriga parte de la zona de la
cabeza, las sienes y el cuello.
En raras ocasiones,
un dolor de cabeza puede ser un signo de una causa más seria como:
·
Sangrado
en la zona entre el cerebro y el tejido delgado que lo cubre (hemorragia
subaracnoidea)
·
Presión
arterial muy alta
·
Infección
cerebral como meningitis o encefalitis, o absceso
·
Tumor
cerebral
·
Acumulación
de líquido dentro del cráneo que lleva a hinchazón cerebral (hidrocefalia)
·
Acumulación
de presión dentro del cráneo que parece ser un tumor, aunque no lo es
(pseudotumor cerebri)
·
Intoxicación
con monóxido de carbono
·
Falta
de oxígeno durante el sueño (apnea del sueño)
·
Problemas
con los vasos sanguíneos y sangrado en el cerebro, como malformación
arteriovenosa (MAV), aneurisma cerebral o accidente cerebrovascular
Cuidados
en el hogar
Hay medidas
que usted puede tomar para manejar los dolores de cabeza en casa, especialmente
migrañas o dolores de cabeza tensionales. Intente tratar los síntomas de
inmediato.
Cuando
comiencen los síntomas de migraña:
·
Beba
agua para evitar deshidratarse, especialmente si ha vomitado.
·
Descanse
en una habitación tranquila y oscura.
·
Coloque
un paño frío sobre la cabeza.
·
Utilice
cualquier técnica de relajación que haya aprendido.
Un diario de
los dolores de cabeza puede ayudarle a identificar los desencadenantes. Cuando
se presente un dolor de cabeza, anote lo siguiente:
·
La
fecha y la hora en que comenzó.
·
Lo
que comió y bebió en las últimas 24 horas.
·
La
cantidad de tiempo que durmió la noche anterior.
·
Lo
que estaba haciendo y dónde estaba justo antes de que comenzara el dolor de
cabeza.
·
Cuánto
tiempo duró el dolor de cabeza y qué lo detuvo.
Revise su
diario con su proveedor de atención médica para identificar factores
desencadenantes o un patrón de los dolores de cabeza. Esto puede ayudarle a
usted y a su proveedor a crear un plan de tratamiento. Conocer los factores
desencadenantes puede ayudarle a evitarlos.
Su proveedor
ya le puede haber recetado medicinas para tratar su tipo de dolor de cabeza. Si
es así, tome la medicina de acuerdo con las instrucciones.
Para las
cefaleas tensionales, trate con paracetamol, ácido acetilsalicílico (aspirin) o
ibuprofeno. Hable con el médico si está tomando analgésicos 3 o más días a la
semana.
Cuándo
contactar a un profesional médico
Algunos
dolores de cabeza pueden ser un signo de una enfermedad más grave. Busque ayuda
médica inmediatamente para cualquiera de lo siguiente:
·
Es
el primer dolor de cabeza que alguna vez haya tenido en su vida e interfiere
con sus actividades diarias.
·
El
dolor de cabeza se presenta súbitamente y es explosivo o violento.
·
El
dolor de cabeza es "el peor alguna vez sentido", incluso si usted
regularmente los padece.
·
También
presenta mala pronunciación, cambios en la visión, problemas para mover los
brazos o las piernas, pérdida del equilibrio, confusión o pérdida de la memoria
con el dolor de cabeza.
·
El
dolor de cabeza empeora en un período de 24 horas.
·
También
se presenta fiebre, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos con su dolor de
cabeza.
·
El
dolor de cabeza se presenta con un traumatismo craneal.
·
El
dolor de cabeza es intenso y sólo en un ojo con presencia de enrojecimiento en
dicho ojo.
·
Usted
tiene más de 50 años y los dolores de cabeza apenas comenzaron.
·
Sus
dolores de cabeza están asociados con problemas de visión, dolor al masticar o
pérdida de peso.
·
Tiene
antecedentes de cáncer o problemas en el sistema inmunitario (como VIH/sida) y
presenta un nuevo dolor de cabeza.
Lo que
se puede esperar en el consultorio médico
Su proveedor
elaborará la historia clínica y llevará a cabo un examen de la cabeza, los
ojos, los oídos, la nariz, la garganta, el cuello y el sistema nervioso.
También le
hará muchas preguntas para conocer acerca de su dolor de cabeza. Por lo
regular, el diagnóstico se basa en los antecedentes de los síntomas.
Algunos
de los exámenes pueden ser:
·
Exámenes
de sangre o una punción lumbar si puede tener una infección.
·
Tomografía
computarizada o resonancia magnética de la cabeza si tiene cualquier señal de
peligro o ha estado teniendo dolores de cabeza por un tiempo.
·
Radiografía
de los senos paranasales.
·
Angiografía
por resonancia magnética o tomografía computarizada.
Nombres
alternativos
Dolor -
cabeza; Cefaleas de rebote; Dolores de cabeza por consumo excesivo de
medicamentos; Dolores de cabeza por consumo excesivo de medicinas
